Cuando Julio César decidió cruzar el río Rubicón con sus tropas, rompió la ley romana, ya que eso equivalía a cometer traición y a declararle la guerra al Senado. Tras una cruenta guerra civil, cayó la República y nació el Imperio romano. Hoy en día, la frase “cruzar el Rubicón” significa tomar una decisión definitiva e irrevocable, de esas que cambian el rumbo de los acontecimientos. El fútbol, cada cierto tiempo, te lleva a momentos definitivos que, sin ánimos de dramatismo, marcan carreras enteras. La Vinotinto femenina vivirá el suyo propio ante Uruguay este 9 de junio en el Centenario de Montevideo, por la última jornada de la Liga de Naciones CONMEBOL.
No es la primera vez que la Celeste está en medio de un día clave para el balompié nacional. El “Boom Vinotinto” nació un 14 de agosto con un triunfo 2-0 en el “Pachencho” Romero, gracias a los goles de Ruberth Morán y Alexander Rondón. El pico más alto ha sido el “Centenariazo”, esa histórica goleada 0-3 con la firma de Gabriel Urdaneta, Héctor González y Juan Arango. ¿La primera clasificación masculina a un Mundial sub-20? Se logró en Puerto La Cruz y justamente contra Uruguay, por allá en febrero de 2009, en un lauro 3-1 con las dianas de José Manuel Velásquez, Alejandro Peña (en propia puerta) y Rafa Acosta. Y aún quedan en la memoria aquellas semifinales del Mundial sub-20 de Corea del Sur, con el inolvidable zurdazo de Samuel Sosa y las atajadas de Wuilker Faríñez.
Pero no todo ha sido alegría, porque la primera goleada que encajó la Vinotinto en un camino mundialista fue ante Uruguay: un duro 5-0 en Montevideo rumbo a Inglaterra 1966. Asimismo, en la única Copa América masculina disputada en Venezuela, la Celeste fue el verdugo de la selección local con un doloroso 1-4 que incluyó un doblete de Diego Forlán. Sin embargo, la cicatriz que aún duele —casi como un queloide— es el gol de Edinson Cavani en Cachamay, cuando más de uno tenía la maleta armada para Brasil 2014.
En resumen, los dioses del fútbol han cruzado los caminos de la Vinotinto y la Celeste en diversas oportunidades. En esta ocasión, las guerreras están en una posición de privilegio: son terceras en la tabla con 11 unidades y un diferencial de goles de +13, lo que representa prácticamente un punto virtual. Le siguen Ecuador con 11 puntos (+3), Paraguay con 10 (+7) y Perú con 10 (-7). Las meridionales reciben a Argentina y las guaraníes serán locales ante Colombia; si bien las albicelestes y las neogranadinas ya están clasificadas, todavía luchan por el título. Por su parte, las incas reciben a Bolivia. Con un empate o incluso perdiendo ante Uruguay, existen combinaciones de resultados que le permitirían a las venezolanas ir al repechaje. Sin embargo, Venezuela debe ir sin retrovisores y sin mirar a los lados, mentalizada en sacar un triunfo ante una Celeste eliminada.
Los datos de OPTA ilusionan: “La Vinotinto ganó con valla invicta los tres partidos que disputó ante Uruguay en los últimos nueve años, incluyendo el único que jugaron fuera de casa: 1-0 por la Copa América 2022 en Colombia”. Aunque Uruguay no ha ganado de local en este torneo, hace un año fue la gran revelación de la Copa América. Si uno hurga más allá de los resultados, verá que la selección de Ariel Longo es un equipo áspero y peligroso: un auténtico caramelo envenenado antes de cruzar el Rubicón.
La visión desde la República Oriental del Uruguay
El periodista y experto en fútbol femenino charrúa, Mathias García, hizo su balance sobre la actualidad de su selección nacional: “El balance es negativo. Luego del cuarto puesto en la Copa América, se esperaba que Uruguay terminara peleando por los cupos al repechaje, por lo menos. Lo más preocupante ha sido que Uruguay no ha ganado de local, que es su principal debe. En nombres no cambió mucho respecto a la Copa América, pero le costaron mucho los partidos en los que tuvo que salir a proponer un juego ofensivo. Los ejemplos más claros son contra Bolivia y Ecuador. Careció de claridad siendo local y no pudo generar en ataque; algo muy recurrente en los equipos de Ariel Longo, donde predomina lo defensivo antes que lo ofensivo”, analizó.
En referencia al ciclo de Longo, indicó: “El crecimiento ha sido claro, pero también ha estado acompañado de una gran generación de futbolistas y del desarrollo del fútbol femenino a nivel mundial que, lamentablemente, en Uruguay viene costando mucho. Longo llega al partido con Venezuela con 55 encuentros dirigidos: 15 ganados, 9 empates y 31 derrotas”. El analista agregó: “La idea de juego que pregona el DT ya no se utiliza en el fútbol moderno, al buscar la velocidad de las delanteras pero con poca idea de juego en equipo. A eso se le suma la falta de variantes para las titulares habituales, lo que hace que use futbolistas fuera de posición, como Ángela Gómez de lateral o Wendy Carballo como lateral unos minutos ante Perú. Esto demuestra el compromiso de las jugadoras con la selección, pero evidencia un fallo en las convocatorias”.
Las mejores cartas de las charrúas se encuentran en su tridente ofensivo: Belén Aquino, Wendy Carballo y Esperanza Pizarro. “Ellas son fundamentales, no solo por lo que le dan al equipo, sino por lo que generan en los uruguayos, que cada día se sienten más representados por estas futbolistas. Las tres son tan importantes que, cuando falta una, se siente y el rendimiento del equipo disminuye considerablemente. A su vez, cuando juegan las tres, el equipo crece tanto en lo colectivo como en ofensiva, porque se nota que se entienden y se colaboran entre sí. Esperanza Pizarro es la que tiene la mayor cantidad de asistencias en la selección y Belén Aquino es la goleadora. No es casualidad”, señaló.
También hay que dedicarle un capítulo a Pamela González, de dilatada trayectoria en Europa. “No por nada es la capitana de esta selección, la referente, la guía e ídola para muchas de las futbolistas. Ha sido un ejemplo a seguir por su carrera futbolística. Mantenerse 10 años en España jugando y siendo titular habitualmente marca lo profesional que es. Hoy en día se mantiene jugando en el primer nivel en Portugal y es una pieza clave en la selección. Desde mi punto de vista, fue una de las grandes figuras de la Copa América para Uruguay”, aseveró.
En referencia al planteamiento charrúa, García desmenuzó: “Longo se caracteriza por no hacer muchas variantes de un partido a otro. Es difícil adelantar un equipo para el martes, ya que la selección llegó el domingo a Montevideo después de una escala en Panamá de muchas horas, por lo que no ha podido entrenar formalmente desde el partido con Colombia. Igualmente, entiendo que deberá plantear un equipo más ofensivo, ya que juega de local y querrá terminar la Liga de Naciones con un triunfo (…) La baja más importante es la de Laura Felipe, quien no fue convocada debido a una lesión que la tendrá mucho tiempo fuera de las canchas”.
¿Las expectativas del público? “En Uruguay, el fútbol femenino continúa muchos escalones por debajo de lo esperado en la consideración del público. Lamentablemente, la derrota con Colombia and la eliminación del Mundial van a incidir en que no vaya la gente que podría ir si se hubiese llegado de otra forma. Además, en el último partido ante Chile, la gente ya reclamó la renuncia del DT Ariel Longo, ya que se entiende que cumplió un ciclo y el mismo debería acabar. Eso puede llevar a que el martes la situación se repita con el público que asista. Todo va a depender del resultado”, concluído el periodista.
¿Con qué se come el repechaje?
Sin ánimos de contar los pollitos antes de nacer, no está de más repasar el formato del repechaje. A esta instancia irán el tercer y cuarto lugar de esta Liga de Naciones CONMEBOL. De esa repesca saldrán tres elencos que completarán los clasificados al Mundial de Brasil 2027. ¿Qué especifica la web de la FIFA? “CONMEBOL: Dos plazas para el Torneo Clasificatorio (el combinado mejor clasificado según la Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola se clasificará automáticamente para la segunda fase, ya que Brasil se clasifica directamente para la fase final en su calidad de país anfitrión)”. Cabe destacar que Venezuela en la actualidad está en el puesto 42 y su más cercano perseguidor en esta puja es Paraguay en la casilla 44. Si Venezuela gana por la mínima, Paraguay debería vencer por dos o más goles a una Colombia que marcha invicta en esta Liga de Naciones.
Profundizando en el sistema: “La primera fase del Torneo Clasificatorio se disputará en noviembre y diciembre de 2026 en una sede centralizada, en la que participarán seis selecciones clasificadas según la última Clasificación Mundial Femenina FIFA/Coca-Cola anterior al sorteo del Torneo Clasificatorio. Habrá dos selecciones de la AFC, dos de la CAF, una de la CONMEBOL y una de la OFC. Siguiendo un formato que se confirmará en una fecha posterior, dos equipos se clasificarán para la fase final de los play-offs”.
Continúa el reglamento: “La fase final de las eliminatorias se disputará en una sede centralizada en febrero de 2027, donde a los dos combinados clasificados de la primera fase se unirán dos de la Concacaf, uno de la CONMEBOL y otro de la UEFA. Los seis conjuntos nacionales se repartirán en tres grupos y se disputará una eliminatoria directa para determinar los tres que se clasificarán para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027. No se permitirá que equipos de la misma confederación queden encuadrados en el mismo grupo”.
Con todo el panorama aclarado, se puede decir: “Alea iacta est” (la suerte está echada). Pero el trabajo del seleccionador Ricardo Belli no depende de la fortuna; esta selección ha generado un fuerte callo competitivo. Se aprendió la lección contra Paraguay en la pasada Copa América, donde un empate también valía para pasar de ronda y se terminó sufriendo. Habrá mucha presión alta, rotación de posiciones y sostenimiento del balón; construcción desde el fondo y una pelota quieta súper trabajada. Sin embargo, más allá de estos argumentos táctico-técnicos que de por sí emocionan, el factor clave será el psicológico. El famoso “saber sufrir”, como ya hicieron en su última visita a suelo guaraní, bien lo mencionó Gaby García en Vinotinto Radio. Llegó la hora de que las guerreras dejen de ser generales y pasen a ser Césares.
