El viaje a la cima de Jefferson David Savarino Quintero (Maracaibo, 11 de noviembre de 1996) ha sido largo, apacible y venturoso. De Sabana Grande al Botafogo. Del “Pachencho” Romero al Más Monumental. Más de 400 partidos después, contando al “Fogao”, Real Salt Lake, Atlético Mineiro, Zulia FC y la Vinotinto, el zuliano tiene este sábado (4 PM), en la Final de la Conmebol Libertadores, una cita con la “Gloria Eterna”. Aunque él mismo nos recuerda en cada festejo de gol que “la Gloria no es para él, sino para Dios”.
Su idilio con la Copa Libertadores comenzó un 15 de marzo de 2017, cuando defendiendo los colores del club de su región, Zulia Fútbol Club, le marcó a Nacional de Uruguay en “Gran Parque Central” en apenas su segundo partido en la competición. Fue victoria a domicilio de los “Petroleros”, su primer y único triunfo del certamen. El volante creativo del equipo que dirigía Daniel Farías ya daba indicios de que era un jugador consistente y a medida de las grandes citas. El pase se lo dio Juan Fernando Arango. Palabras mayores.
El martes pasado ante Palmeiras, en un partido clave por el Brasileirao 2024, Savarino anotó un gol y repartió una asistencia para configurar números de jugador ultra decisivo en lo que está siendo la mejor temporada de su carrera. Su trayectoria futbolística tuvo su puntapié inicial en Zulia FC hace 12 temporadas (enero de 2013) de la mano del colombiano Alex García King, tío de Radamel Falcao García, máximo goleador colombiano de todos los tiempos. Ni más ni menos.
El equipo de Río de Janeiro, que no gana el Brasileirao desde 1995 y que este sábado 30 de noviembre jugará su primera final de Libertadores, está a las puertas de lograr un bicampeonato memorable, teniendo a Savarino en modo “MVP”. En la Copa, el creativo marabino colecciona 4 goles y 4 pases gol en 14 partidos. Contando todas las competiciones, suma 25 goles fabricados, producto de 12 goles y 13 asistencias en 51 partidos por todas las competiciones. Números de “Rey de América”.
Un viaje tranquilo y constante
Además del talento evidente, la velocidad y habilidad para interpretar y atacar los espacios, atributos como constancia y humildad a Savarino le calzan perfecto. Desde su salida de Venezuela en 2017 para jugar en el Real Salt Lake de la MLS, el volante ofensivo ha mantenido un bajo perfil en los medios, pero muy alto perfil en cuanto a la producción de anotaciones, asistencias y buenas actuaciones se refiere. Estamos hablando de un futbolista que garantiza por lo menos un gol o un pase gol cada dos partidos.
Quizá no acapara las miradas de la viralidad por su fútbol sencillo, directo y efectivo. En Brasil le apodaron “Savaliso”, precisamente, por su capacidad de eludir rivales y siempre pasar “liso” entre ellos. Sin embargo, el zuliano escapa de las gambetas que se hacen para encender las graderías. Cada uno de sus movimientos, con o sin pelota, tienen el único propósito de potenciar a los suyos y desarmar al rival.
Sea como extremo, mediapunta o segunda punta, el ex Zulia FC desprende un cariz colectivo como pocos. Juega para él, pero también para crear contextos ventajosos para sus compañeros. Para brillar en Brasil, siempre de “alvinegro”, se ha valido de un buen remate, un último pase lleno de timing y una pasmosa capacidad para dar continuidad a cada secuencia ofensiva. Adaptabilidad e inteligencia son cualidades que le definen. Por eso no es de extrañar que sume ya 9 títulos en su palmarés: dos con Zulia FC, seis con Atlético Mineiro y uno con Botafogo.
Desde sus inicios, Savarino siempre ha atesorado una personalidad “tranquila” que rehuye de los flashes, de las declaraciones salidas de todo y la extravagancia propia del fútbol. Cuando era la estrella juvenil del Zulia FC, su frase en cada entrevista era: “Feliz por poder aportar mi granito de arena”.
Granito a granito, Savarino ha construido médanos de regularidad y excelencia. Fuera de la cancha se refugia en sus dos grandes pilares: Dios y familia. Esa rectitud es la misma que traslada al campo, haciendo casi siempre “lo que pide la jugada”.
Sueño Vinotinto
Si Savarino logra ganar la Copa Conmebol Libertadores ante su ex equipo, Atlético Mineiro, cumplirá uno de sus más grandes anhelos. El otro sueño tiene color Vinotinto. Y aunque este año estuvo en el ojo de la tormenta porque su nivel en clubes distaba mucho del que solía mostrar en el elenco patrio, sea por accionar propio o estilo de juego en el que no encaja del todo, en la última doble fecha (vs Brasil y Chile), Savarino logró acercarse a su mejor versión con un gol y una asistencia, además de un notable compromiso.
Y es que desde su paso por la Vinotinto Sub20 en el Sudamericano de 2015 (Uruguay), Savarino nunca ha ocultado que una de sus mayores alegrías es representar a la Selección Nacional. En aquel plantel compartió con el Subcampeón del Mundo Sub20, Adalberto Peñaranda, además de los actuales jugadores de la Vinotinto Jhon Murillo o Ruben Ramírez. Este último ha sido uno de los aciertos del “Bocha” Batista en su ciclo.
Unos meses después de su debut en Libertadores con Zulia FC, Savarino se enfundó por primera vez la camiseta de la Selección Absoluta ante Estados Unidos (junio de 2017). Desde allí, Rafael Dudamel, José Peseiro, Leo González o Fernando Batista han contado con él de forma ininterrumpida. Su cosecha con los patrios se establece en 10 goles fabricados (4 goles y 6 asistencias) en 46 partidos disputados.
El tiempo dirá si Savarino podrá elevar su vara con la Selección en cuanto a números y resultados, empezando por la crucial doble fecha de Eliminatorias en marzo de 2025 (Vs Ecuador y Perú) o si logrará guiar al combinado nacional al primer mundial de su historia.
Por lo pronto, “SavaDeus”, como también le llaman con devoción en territorio carioca, tiene una misión: que el “Fogao” levante su primera Copa Libertadores. Pase lo que pase este sábado, en mis libros, Savarino ya es de largo el mejor futbolista zuliano de la historia.
